COBRA 是在 1985年 通过法案 Consolidated Omnibus Budget Reconciliation Act的缩写。这是一项联邦法律，允许符合条件的员工和受保家属选择自费继续参加公司的健康保险。符合的条件包括员工雇用合约终止、员工减少工作时间、受保员工死亡、离婚、合法分居、及丧失受抚养人身份。一般来说，COBRA 的使用期限最长可达 18 个月，在某些情况下可达 36 个月。

COBRA 适用于拥有 20 名或以上员工的雇主。 COBRA 不适用于政府、教会或教会相关组织赞助的计划。 COBRA一般是由第三方管理者协助公司进行COBRA管理，包括COBRA通知信寄送、COBRA注册、COBRA保费收取等服务。

如果公司是拥有20名以下的员工，适用于Cal COBRA，Cal COBRA一般是由保险公司协助注册与服务。

就 COBRA 而言，团体健康计划包括医疗保险、牙科和视力计划、Health Flexible Spending Arrangements (FSA)、Health Reimbursement Arrangements (HRA)以及与健康福利相关的其他计划。 COBRA 不承保仅提供人寿保险或残疾福利的计划，因为这些不被视为医疗护理。此外，某些自愿福利计划可能不受 COBRA 约束。

任何经历过合格事件的合格受益人都必须有机会选择 COBRA。合格受益人是指在合格事件发生前一天由团体健康计划承保的个人，并且是雇员、雇员的配偶或前配偶或雇员的受抚养子女。 COBRA 参与者所生或收养的孩子也自动被视为合格受益人。